Le Pentagone propose de réduire de moitié son projet d’achat de F-35 et d’augmenter le financement de l’ avion de chasse F-47 de sixième génération , mais de nombreux détails de sa proposition de budget pour 2026 dépendent de la législation de réconciliation toujours en débat au Capitole.
Le projet de budget a été discrètement présenté au Congrès hier – une présentation peu orthodoxe, sans la traditionnelle publication publique ni les points de presse habituels. Plus inhabituel encore : les documents envoyés au Capitole incluent non seulement les crédits militaires habituels, mais aussi les fonds demandés dans le cadre du plan de réconciliation . Defense One a obtenu des copies de plusieurs de ces documents.
Et autre bizarrerie : la proposition est arrivée un jour après que la commission des crédits de la Chambre, frustrée par le retard de l’administration Trump, ait avancé avec son propre projet de budget de la défense pour 2026.
Pour l’armée de l’air, le total des achats en 2026 atteindrait 54,2 milliards de dollars, auxquels s’ajouteraient 9,7 milliards de dollars prévus par le projet de loi de réconciliation. La demande de base est en baisse par rapport au budget 2025, qui prévoyait 55,8 milliards de dollars pour les achats de services.
La proposition de budget de base n’achèterait que 24 F-35 au cours du prochain exercice financier, soit la moitié du plan de l’année dernière, et en baisse par rapport aux 44 achetés en 2025. Le projet de loi de réconciliation proposé ne changerait rien à cela.
Mais d’autres programmes d’acquisition de l’armée de l’air connaîtraient des augmentations considérables si le projet de loi était adopté. Le budget de base proposé prévoit 2,6 milliards de dollars pour le programme de bombardier furtif B-21, qui bénéficierait de 2,1 milliards de dollars supplémentaires dans le cadre du projet de loi de réconciliation, et 862 millions de dollars supplémentaires pour l’« approvisionnement avancé » du bombardier. L’armée n’a pas demandé de fonds du budget de base pour l’achat d’avions de chasse F-15EX, mais le projet de loi de réconciliation financerait 21 d’entre eux pour 2,5 milliards de dollars.
Le budget de base financerait également l’achat de 15 avions ravitailleurs KC-46 et de 14 avions d’entraînement T-7.
L’ avion radar E-7 Wedgetail ne recevrait que 200 millions de dollars, confirmant la volonté des responsables du Pentagone de mettre fin au programme. L’US Air Force avait initialement prévu d’acheter 26 appareils remplaçant les AWACS, mais le Pentagone souhaite se concentrer sur la surveillance spatiale.
L’armée de l’air demande 4,2 milliards de dollars pour l’achat de missiles, auxquels s’ajoutent 1,9 milliard de dollars supplémentaires dans le cadre du projet de loi de réconciliation. Cette proposition relancerait le programme de missiles planeurs à propulsion ARRW et doublerait largement le financement de la nouvelle arme à longue portée .
Pour la recherche et le développement, l’armée de l’air demande un total de 52 milliards de dollars, auxquels s’ajoutent 10,2 milliards de dollars de compensation. L’ensemble des propositions permettrait d’allouer la somme colossale de 4,7 milliards de dollars au programme B-21 et de 4,1 milliards de dollars au programme d’ICBM Sentinel.
L’armée de l’air compte également sur les fonds de réconciliation pour ses drones de combat collaboratifs , qui voleront aux côtés des chasseurs pilotés. Le service demande 111 millions de dollars sur son budget de base, mais espère obtenir 678 millions de dollars de réconciliation, pour un total de 789 milliards de dollars.
L’avion de combat F-47, dévoilé en personne par le président Trump plus tôt cette année, bénéficierait également d’une importante augmentation : 2,6 milliards de dollars de budget de base, auxquels s’ajouteraient 900 millions de dollars au titre de la réconciliation, pour un total de 3,5 milliards de dollars. (Son homologue naval de sixième génération, le F/A-XX, serait supprimé en 2026 : son budget passerait de 454 millions de dollars en 2025 à 74 millions de dollars. Le Congrès, cependant, lutte pour maintenir le programme et a ajouté des fonds à la version SASC et HASC du projet de loi de réconciliation.)
Le Pentagone réclame également 602 milliards de dollars de fonds de recherche et développement pour ses avions présidentiels VC-25B. Alors qu’il poursuit activement la modification de deux 747 commandés il y a des années pour devenir des Air Force One, le Pentagone a également commencé à modifier un avion qatari destiné à Trump. On ignore si ces fonds serviront à modifier cet avion, ce qui nécessiterait une révision coûteuse pour vérifier les risques de sécurité.
Le projet de budget financerait le programme de ravitaillement en vol de nouvelle génération, destiné à remplacer les avions-citernes vieux de 70 ans, avec une enveloppe de seulement 12 millions de dollars. L’acquisition d’un ravitailleur de nouvelle génération a été reléguée au second plan , l’armée de l’air poursuivant le développement du F-47.
La Force spatiale prend un coup
Le budget d’approvisionnement de la Force spatiale risque d’être impacté en 2026, malgré les appels des plus jeunes dirigeants du service à une croissance importante. Le service demande 3,4 milliards de dollars sur son budget de base, un total que la réconciliation porterait à 3,7 milliards de dollars – un chiffre toujours inférieur aux 3,9 milliards de dollars adoptés en 2025.
Les fonds de recherche et développement semblent plus prometteurs, la Force spatiale demandant 15,5 milliards de dollars dans son budget de base. Avec 13,6 milliards de dollars prévus dans le projet de loi de réconciliation, cela porterait le total des fonds de recherche et développement à 29 milliards de dollars, soit une nette augmentation par rapport aux 18,5 milliards de dollars prévus dans le budget 2025.
Une grande partie de cette somme serait consacrée au projet de défense antimissile Golden Dome, mais le montant exact n’est pas encore connu. Le projet de budget prévoit que le projet de loi de réconciliation consacrera 6,4 milliards de dollars à la recherche et développement pour les « chaînes de destruction à longue portée ».
La Force spatiale recevrait également 6,2 milliards de dollars pour la recherche et le développement classifiés : 2,9 milliards de dollars provenant du budget de base et 3,3 milliards de dollars provenant de la réconciliation.