FARNBOROUGH, Royaume-Uni – L’Ukraine a réussi une attaque multidomaine entièrement composée de drones sur des positions russes près de Kharkiv en décembre, a révélé cette semaine un responsable s’exprimant lors de la conférence internationale sur les véhicules blindés (IAV), dans ce qu’ils appellent la toute première opération de ce type.
S’adressant aux délégués en vertu de la règle de Chatham House lors de l’événement IAV de Defence iQ, le responsable a décrit comment l’opération comportait exclusivement des véhicules terrestres sans équipage (UGV) armés et des drones d’attaque à la première personne (FPV) et ne comportait aucune plate-forme ou bottes habitées sur le terrain.
Les UGV ont mené toute la gamme des missions, y compris la surveillance, le déminage et le tir direct, soutenus par des systèmes aériens sans équipage (UAS), a déclaré le responsable avant d’expliquer comment « l’opération aéroterrestre tactique » représentait le premier exemple d’une « bataille sans équipage menée par un seul camp » dans la guerre en cours.
Réfléchissant à l’attaque, qui apparaissait à l’époque comme une simple « note de bas de page dans les reportages quotidiens », le responsable l’a ensuite décrite comme un « moment fondateur dans le caractère changeant du conflit ».
« L’Ukraine est confrontée aujourd’hui à ce que [l’OTAN] pourrait affronter demain », l’orateur a poursuivi en décrivant comment l’armée ukrainienne continue d’accorder une prime aux technologies attritables pour créer une masse de combat, avant d’ajouter : « L’Ukraine a tiré le meilleur parti de la transformation d’un désavantage industriel en une fournaise d’innovation. »
L’attaque de décembre a été confirmée par la Garde nationale ukrainienne, un porte-parole de l’époque décrivant comment des « dizaines » d’équipements sans équipage avaient été utilisés pour mener un assaut près de Lyptsi, équipés de mitrailleuses et de munitions.
Les types exacts d’UGV et de drones FPV utilisés lors de l’attaque n’ont pas été divulgués, mais une source de la défense a informé Breaking Defense que les véhicules terrestres comprenaient le 4×4 « Ratel S », qui a été développé par le biais du Forum d’innovation de défense Brave1 du gouvernement ukrainien.
L’Ukraine a essayé d’utiliser des drones dans autant d’ensembles de missions que possible, a déclaré Paul Clayton, directeur des partenariats industriels chez le fabricant d’UGV Milrem Robotics, à Breaking Defense lors du salon.
Clayton a décrit une visite en juillet en Ukraine, où l’armée a montré comment les UGV étaient utilisés pour des missions de « première frappe » avec « 10 UGV ou plus sur un objectif et remportant la victoire parce qu’ils ont submergé un ennemi, en entrant dans leur boucle OODA ».
« Si [les forces russes] détruisent un [UGV], un autre arrivera », a-t-il ajouté avant de suggérer que les UGV sont spécifiquement utilisés pour perturber ou détruire les nœuds de commandement et de contrôle.
Mais Clayton a également mis en garde contre les limites auxquelles sont confrontés les UGV en Ukraine.
« La saison hivernale de boue impacte gravement les opérations tactiques, opérationnelles et même stratégiques. La boue limite considérablement la mobilité hors route, rendant les véhicules à roues pratiquement interopérables et gênant les véhicules à chenilles dans des conditions extrêmes.
De plus, Clayton a décrit comment les UGV étaient vulnérables aux capacités avancées de guerre électronique et de brouillage de l’ennemi.
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« Ceux-ci posent des défis importants aux opérations [sans équipage], y compris leur contrôle et leur efficacité », a-t-il déclaré avant de suggérer que les UGV doivent utiliser des positions fortifiées pour se mettre à l’abri pendant les missions.
« Les fréquences d’exploitation des drones changent constamment. Les équipes de renseignement et de guerre électronique doivent rester vigilantes pour détecter et contrer les fréquences ennemies nouvellement adoptées. Une baisse de l’efficacité des brouilleurs doit être rapidement identifiée et traitée », a-t-il ajouté.
Depuis 2022, un total de 15 UGV THeMIS, produits par Milrem, ont été utilisés par les Ukrainiens pour le fret, l’évacuation des blessés et la demande. Mais Clayton a suggéré que « des commandes supplémentaires sont à venir » pour des capacités antichars, de tir indirect et de tir direct, ainsi que pour la collecte de renseignements, le relais des communications et l’ingénierie.
Le dirigeant a déclaré qu’il aspirait à ce que plus de 200 UGV opèrent en Ukraine d’ici la fin de l’année, remplissant ainsi divers rôles de collecte de renseignements et de combat.
(traduit de /breakingdefense.com)