Alors que les capitales européennes sont aux prises avec l’évolution des priorités de politique étrangère de Washington sous l’administration Trump, le continent accepte de plus en plus l’état de préparation militaire, surtout en comparaison avec l’armée russe. De nombreuses armées européennes modernes sont bien plus petites qu’elles ne l’étaient pendant la guerre froide et, craignent les dirigeants européens, pourraient s’approcher d’un avenir où elles se trouvent face à Moscou seule. En réponse, les gouvernements de toute l’Union européenne (E.U.) ont augmenté le financement de leurs armées, et le bloc lui-même cherche des moyens d’aider ses membres à augmenter leurs dépenses de sécurité.
La semaine dernière, la Commission européenne a publié un nouveau document de stratégie, « ReArm Europe Plan/Readiness 2030 », qui décrit les initiatives que l’Union européenne poursuit pour aider ses membres à augmenter les dépenses de défense et à se procurer le matériel militaire nécessaire. Le livre blanc identifie sept “ zones de capacités prioritaires” pour les armées européennes, tirées des lacunes actuelles du bloc en matière de capacités. Ces priorités sont la défense aérienne et antimissile ; artillerie ; munitions ; drones et systèmes de contre-drones ; infrastructures soutenant la mobilité militaire ; intelligence artificielle et guerre électronique; et “les catalyseurs stratégiques” comme les avions de transport aérien stratégique et les avions ravitailleurs.
Le temps presse pour combler ces lacunes, alors que la Russie s’efforce de réapprovisionner ses forces en équipements de remplacement pour les kits détruits en Ukraine. Mais malgré l’impératif urgent de réarmement, l’Europe sous-tend encore largement la défense.
Selon les données de l’EU’s, les dépenses combinées de défense du bloc économique en 2024 s’élevaient à €326 milliards ($353,1 milliards), les investissements dans la défense atteignant près d’un tiers de ce chiffre. Les dépenses militaires ont augmenté de 31 % dans l’ensemble de l’UE depuis 2021 —, mais les dépenses de défense collective du bloc ne représentaient encore que 1,9 % de la production économique en 2024. Le budget de la défense de la Russie, en revanche, l’est plus de 6 pour cent du PIB, et a passé la décennie précédant l’invasion de l’Ukraine à représenter en moyenne entre 3 et 4 pour cent du PIB par an.
De plus, alors que l’Europe possède collectivement une solide base industrielle de défense, les Forces armées du continent ont toujours tendance à commander auprès de sources extérieures, à, soit parce que l’industrie européenne ne peut pas produire un équivalent, soit parce que sa capacité de production est trop petite pour livrer l’équipement rapidement. En septembre, l’ancien président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, a publié un vaste rapport sur la compétitivité de l’UE, soulignant que, au cours de la période allant de juin 2022 à juin 2023, plus des deux tiers les achats militaires de l’UE provenaient des États-Unis, et 15 % supplémentaires étaient destinés à d’autres sources non européennes.
Dans le cadre du plan ReArm Europe, l’UE aidera ses membres à augmenter leurs dépenses de défense et stimulera ainsi l’industrie de défense européenne. Le plan implique plusieurs segments, qui se concentrent principalement sur l’expansion de la capacité budgétaire des membres et sur l’encouragement des investissements dans le secteur de la défense.
Capacité fiscale croissante
L’aspect le plus important des changements politiques est peut-être l’assouplissement des règles de l’UE’ en matière de dette et de déficit pour permettre aux membres d’augmenter leurs dépenses de défense, une mesure qui Pologne et plusieurs autres pays ont réclamé.
Dans le cadre de l’adhésion à l’UE, les pays devraient gérer un système budgétaire raisonnablement strict, maintenir les déficits à 3 pour cent au maximum du PIB et la dette à moins de 60 pour cent de la production économique. La difficulté de suivre ces règles au milieu des crises, cependant, cela a conduit à la création d’une clause de sauvegarde qui peut être déclenchée dans des circonstances telles que la pandémie de COVID-19, qui a vu les recettes publiques s’effondrer dans un contexte de fermetures d’entreprises et de restrictions de voyage. Grâce à cette clause dérogatoire, les gouvernements pourraient s’écarter des règles budgétaires pour garantir qu’ils puissent fournir un soutien adéquat à leurs économies tout au long de la pandémie.
La clause dérogatoire liée à la pandémie a duré jusqu’en 2023 et a été désactivée en 2024 dans le cadre d’un effort visant à encourager les membres de l’UE à maîtriser leurs déficits budgétaires. Mais à l’heure actuelle, près de la moitié du bloc, y compris certains de ses plus grands membres comme la France, les déséquilibres budgétaires dépassent l’objectif de 3 pour cent, et l’endettement moyen de l’UE l’est plus de 80 pour cent du PIB, [TRADUCTION], soulignant le manque de marge de manœuvre pour que de nombreux pays augmentent considérablement les dépenses de défense sans resserrer la ceinture des autres priorités budgétaires.
Compte tenu de la pression budgétaire exercée sur ses membres, l’UE le fera réactiver la clause dérogatoire, cette fois en gardant à l’esprit l’accent mis sur la défense. Dans son livre blanc, la Commission a proposé d’assouplir les règles budgétaires pour une période renouvelable de quatre ans afin de permettre l’UE. les membres doivent ajouter chaque année jusqu’à 1,5 pour cent du PIB aux dépenses de défense sans enfreindre les restrictions de déficit. Le livre blanc de la Commission européenne prévoit que, avec la suspension des règles, les membres de l’UE pourraient le faire avoir l’espace nécessaire pour augmenter leurs budgets de défense jusqu’à €650 milliards au total.
Mais tous les pays ne profiteront pas de l’espace budgétaire supplémentaire, car ils doivent encore, en fin de compte, payer la note. Certains des plus grands retardataires européens en matière de dépenses de défense ont déjà exclu de l’utiliser. Alors que ce changement pourrait se traduisant par €650 milliards supplémentaires de dépenses européennes de défense jusqu’en 2030, il n’atteindra pas pleinement ce niveau dans la pratique.
Instrument de financement SAFE
L’autre grande partie du plan appelle à la création d’un instrument de financement appelé Sécurité et action pour l’Europe (SAFE) qui permettrait de lever des fonds sur les marchés des capitaux pour aider les pays à poursuivre leurs efforts communs achats, fonctionnant de la même manière qu’une initiative de l’UE lancée pendant la pandémie appelée NextGenerationEU. Les prêts sont soutenus par le budget de l’UE’s, mais remboursés par l’État membre qui a emprunté les fonds.
Jusqu’à € 150 milliards pourraient être mobilisés via l’instrument SAFE, note la Commission dans son document, et les fonds sont automatiquement éligibles au titre de la clause dérogatoire.
En termes de participants, le financement SAFE ne sera fourni que si le contenu de l’UE s’élève à au moins 65 pour cent de l’équipement, mais la porte reste également ouverte aux pays tiers. Les notes papier, “Autres pays partenaires’ entités et produits peuvent être éligibles à des marchés publics communs sous réserve d’un accord avec l’Union sur les conditions financières et la sécurité d’approvisionnement.” Cela inclut les pays de l’Espace économique européen, les pays de l’Association européenne de libre-échange et, surtout, l’Ukraine.
SAFE peut être un instrument attrayant pour certains pays dans le contexte de la hausse des rendements des obligations d’État, car il bénéficie des UE’ Notation de crédit AAA – permettant à certains membres d’accéder à des financements à des taux inférieurs à ceux qui pourraient être disponibles sur leurs marchés nationaux de la dette. Cependant, comme il est remboursé par le pays emprunteur, SAFE ne constitue pas une mutualisation de la dette, qui a longtemps été considérée comme un pont trop loin pour de nombreux pays de l’UE.’s plus de membres fiscalement bellicistes.
Banque européenne d’investissement
Un autre pilier du plan vise à débloquer davantage d’investissements dans le secteur de la défense en élargissant la portée des programmes liés à la défense et à la sécurité que l’UE. la Banque européenne d’investissement (EIB), propriété de ses membres, peut prêter. En vertu de ses règles, la BEI n’a pas le droit de prêter à des programmes militaires ‘pure-play’ comme les munitions, et les projets auxquels elle prête doivent avoir une application civile significative. Jusqu’à €1 milliards étaient disponibles pour les prêts liés aux garanties en 2024 –, mais la facilité a été sous-utilisée, probablement en partie à cause des restrictions d’éligibilité.
En janvier, 19 pays de l’UE écrit une lettre à la BEI qui lui demande de réformer à la fois les conditions d’éligibilité ainsi que le volume des financements disponibles. Dans le cadre du nouveau plan ReArm Europe, certaines mesures seront prises pour répondre à ces plaintes, en portant le volume de fonds disponible en 2025 à €2 milliards, qui seront disponibles pour financer “drones, espace, cybersécurité, technologies quantiques, installations militaires et protection civile.”
Mobiliser des capitaux privés
Outre les projets directs dans lesquels la BEI sera impliquée, l’intention d’élargir son exposition en matière de défense est de contribuer à relancer les investissements du secteur privé dans la défense. La Commission affirme dans son document que les investissements publics ne suffiront pas à eux seuls à soutenir une véritable refonte du secteur européen de la défense, c’est pourquoi l’UE. devrait encourager les banques à embrasser le secteur de la défense, plutôt que de s’en détourner.
À cette fin, l’objectif de la Commission va se heurter défis enracinés au financement de la défense sur le continent, en particulier dans la mesure où l’investissement est considéré comme ‘unethical’ et en décalage avec les objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG). De nombreuses banques et gestionnaires d’actifs en Europe évitez complètement la défense: l’accès au financement est une préoccupation pour près de la moitié des petites et moyennes entreprises de l’UE axées sur la défense, souligne la Commission dans son document, et l’investissement est en outre dominé par les financiers américains, qui représentent 60 pour cent des investissements de ces entreprises.
Dans son livre blanc, la Commission réitère que l’UE. Règlement sur les informations à fournir en matière de financement durable, qui exige des informations sur la durabilité de la part des acteurs du marché, “ n’empêche pas le financement du secteur de la défense.” Une clarté accrue pourrait encourager les sociétés financières européennes à se plonger davantage dans la défense, mais seule peut-être pas suffisant pour changer radicalement les préoccupations de Banks’ sur les risques de réputation liés à l’ESG avec le financement du secteur de la défense.
