La Royal Navy va moderniser le système de défense aérienne de ses destroyers de type 45 pour 470 millions d’euros.
Lancé au tournant des années 2000 dans le cadre d’une coopération entre la France, l’Italie et le Royaume-Uni afin d’assurer la protection d’un groupe aéronaval, le PAAMS [Principal Anti-Air Missile System] équipe actuellement les quatre frégates de type Horizon construites pour la Marine nationale et la Marina Militare ainsi que les « destroyers » de type 45 [ou classe Daring] de la Royal Navy. Il repose sur le missile intercepteur Aster 30 ainsi que sur un radar multifonctions [EMPAR pour les navires français et italiens, SAMPSON pour la variante britannique].
L’an passé, la France et l’Italie ont confié à Naviris le soin de mener à bien la rénovation à mi-vie de leurs frégates Horizon respectives. Ce programme, d’un montant de 1,5 milliard d’euros, doit permettre de moderniser leur système de défense aérienne, avec l’intégration du nouveau missile Aster Block1 NT, doté d’un nouvel autodirecteur en bande Ka et capable d’intercepter des missiles d’une portée de 1000 km. Il est aussi question de les doter d’un radar de longue portée LRR à antenne active [AESA], la Marine nationale ayant fait le choix du SMART-L MM/N de Thales.
Cette modernisation du PAAMS permettra aux frégates françaises et italiennes de « neutraliser les menaces prévisibles pour la décennie à venir – missiles hypersoniques et balistiques, missiles supersoniques à trajectoire rasante, missiles de croisière hyper véloces, drones aériens et aéronefs manœuvrants, y compris dans les scénarios d’attaque par saturation », avaient assuré les industriels impliqués.
La Royal Navy s’était alors tenue à l’écart de cette mise à niveau du PAAMS, qu’elle appelle « Sea Viper ». Mais ce n’est désormais plus le cas. En effet, ce 21 janvier, le ministère britannique de la Défense [MoD] a annoncé qu’il venait de notifier trois contrats à MBDA UK pour moderniser les capacités de défense aérienne de ses six « destroyers » de type 45.
