Il s’agit pour l’Alliance euro-atlantique de démontrer que les forces des 31 Etats membres sont capables de se déployer rapidement et de coopérer efficacement. Le scénario mis au point pour cette séquence des différents exercices militaires qui se succéderont jusqu’à la fin mai n’est pas trop explicite, mais il s’agit de faire face à un ennemi « de taille comparable »… Un ennemi qui ressemblerait bien à la Russie.
Il y avait des décennies que l’Otan n’avait mobilisé de telles forces. Ses derniers exercices ne dépassaient généralement pas la dizaine de jours et se concentraient au mieux sur un ou deux pays membres. Cette fois, Steadfast Defender a pour ambition de mobiliser 90.000 soldats en provenance des 31 pays membres de l’Alliance, ainsi que de la Suède, et de faire des manoeuvres avec plus de 1.000 blindés, plus de 80 avions et une flotte de plus de 50 navires. « Le but est de prouver que les forces de l’Alliance peuvent conduire et soutenir des opérations multidomaines (terre, air, mer, cyber) pendant plusieurs mois, sur des distances de milliers de kilomètres, du grand Nord européen à l’Europe centrale et de l’Est », explique Gunnar Brügner.La première quinzaine de mars, les troupes terrestres et leurs centaines de blindés se retrouveront ainsi en Pologne, pour l’opération Polish Dragon, avec pour mission de franchir la rivière Vistule. Toute ressemblance avec une autre rivière dénommée le Dniepr… sera démentie au Shape, le quartier général des puissances alliées en Europe situé à Mons en Belgique.Anne Bauer
