Le 28 décembre 2023, Naval Group et la DGA ont signé un accord pour développer l’Unmanned Combat Underwater Vehicle (UCUV). L’UCUV, exposé au salon Euronaval, est un drone sous-marin autonome de 10 tonnes, équipé d’intelligence artificielle pour des missions sans télé-opération. Découvrez comment l’UCUV pourrait révolutionner la guerre sous-marine avec son autonomie décisionnelle et sa capacité à opérer discrètement.
Les véhicules autonomes qui permettent de se passer de l’humain dans le cadre de la guerre sont des points d’étude importants pour les forces militaires du monde entier. On l’a vu avec des drones espions ou Predator, des robots-chiens armés de fusils d’assaut et bientôt, ce sera le cas pour des véhicules sous-marins comme l’Unmanned Combat Underwater Vehicle, un drone sous-marin futuriste.
Unmanned Combat Underwater Vehicle, le drone sous-marin du futur
Sous l’eau, les armées du monde entier, du moins celles qui ont un accès à la mer, sont présentes grâce à des mastodontes d’acier, propulsés à l’énergie nucléaire ou par hybridation diesel-électrique : les sous-marins.
Discrets et emportant avec eux un arsenal parfois capable de mener le monde vers un chaos définitif, ils sont également habités par un équipage très nombreux qui peut rester sous l’eau plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Cependant, même si ces bâtiments militaires représentent des prouesses technologiques, ils s’inscrivent de moins en moins dans un contexte où la guerre du futur se fera avec beaucoup moins d’humains.
En ce sens, les drones ou toutes sortes de véhicules ou d’objets volants inhabités prennent une place beaucoup plus prépondérante. Surveillance, repérage, espionnage, attaque, ces objets du futur peuvent accueillir pléthore de fonctionnalités destinés à se passer de la main d’œuvre humaine pour en limiter les pertes.
Si nous entendons souvent parler des drones volants ou des véhicules terrestres inhabités, ceux qui évoluent sous l’eau sont encore peu répandus. Le Unmanned Combat Underwater Vehicle ou UCUV conçu par Naval Group, l’entreprise derrière les sous-marins nucléaires français, prend donc tout son sens dans ce contexte d’une utilisation moindre d’humains dans des espaces confinés.
La fiche technique de l’UCUV
Actuellement exposé au salon Euronaval à Paris, le drone sous-marin de Naval Group a déjà dévoilé sa fiche technique. On la retrouve sur le site du Ministère des Armées.
Voici à quoi ressemble ce véhicule sous-marin autonome et inhabité :
- Poids : 10 tonnes
- Longueur : 10 mètres
- Largeur : 2 mètres
- Hauteur : 2 mètres
Du fait de sa petite taille, il peut, d’après le gouvernement, facilement accéder à des zones contestées et passer plus inaperçu qu’un sous-marin de 100 mètres par exemple. Il peut autant être déployé depuis la terre que depuis la mer et dispose de son propre arsenal pour évoluer dans les zones de combat.
Enfin, le nerf de la guerre du futur se situe principalement autour d’une technologie aujourd’hui en plein essor : l’intelligence artificielle. Le drone sous-marin de Naval Group en sera bien entendu équipé, même si le Ministère des Armées ne précise que très peu son cadre d’utilisation.
La seule information qui ressort du communiqué est le fait qu’il soit équipé d’une “autonomie décisionnelle contrôlée.” Autrement dit, si le drone fera ce qu’on lui dit de faire de manière autonome, un humain pourra toujours rediriger la mission vers d’autres objectifs. Il sera également capable d’évoluer sous l’eau pendant plusieurs jours et ce, “sans télé-opération”.
Cela induit, comme le précise le Ministère des Armées “une analyse de la situation tactique mais aussi une adaptation aux éventuelles avaries.”
Un projet récent qui prend forme petit à petit
En effet, bien que d’autres armées de par le monde commencent sûrement déjà à établir les prémices des technologies militaires de demain, l’UCUV, le drone sous-marin de Naval Group n’est pas un projet de longue date.
Comme on peut le lire dans le communiqué du Ministère des Armées, le démonstrateur UCUV exposé au salon Euronaval est le résultat d’un accord passé entre la Direction générale de l’armement (DGA) et Naval Group le 28 décembre 2023.
Le projet de drone sous-marin prend place dans le cadre de la loi de programmation militaire 2024-2030. Ainsi, si à l’heure actuelle, UCUV n’est qu’à l’étape de démonstrateur, d’ici quelques mois ou années, des premiers tests seront effectués en condition, à savoir, sous l’eau.