En décembre, un rapport du Contrôle fédéral des finances allemand [BRH pour Bundesrechnungshof] s’était inquiété de la hausse significative des coûts du programme LVS NNbs [Luftverteidigungssystems für den Nah- und Nächstbereichsschutz], censé moderniser et renforcer les capacités de défense aérienne à courte portée [SHORAD] de la Bundeswehr. Le blindé Gepard ayant déjà été retiré du service, il s’agissait alors de remplacer le système Ocelot, basé sur un véhicule Wiesel 2 armé de missiles Stinger.
Selon le BRH, le montant de la facture soumise par les industriels impliqués dans ce programme, à savoir Rheinmetall Electronics, Hensoldt Sensors et Diehl Defence, allait être de 1,3 milliard d’euros, alors que le ministère allemand de la Défense avait prévu d’affecter « seulement » 240,6 millions d’euros à ce programme.
« Le prix négocié pour le développement a été multiplié par cinq » et le « bureau des marchés publics compétent n’a pas été en mesure de fournir une explication plausible au sujet de l’ampleur de cette augmentation des coûts », avait-il constaté, dans un rapport évoqué par l’hebdomadaire Der Spiegel.
À ce moment-là, l’une des solutions envisagées par les industriels concernés reposait sur un véhicule blindé de combat d’infanterie Boxer 8×8 [d’une masse de près de trente tonnes], doté de missiles IRIS-T et d’un radar de type Spexer pour la détection et le suivi des cibles.
Finalement, nécessité faisant loi, le Bundestag [chambre basse du Parlement allemand] n’a rien trouvé à redire au sujet de la hausse des coûts de ce programme. Le 18 janvier, son comité du Budget a donné son feu vert à son lancement, pour un montant d’environ 1,3 milliard d’euros.
Deux nouvelles versions du Boxer pourraient être développées dans le cadre du LVS NNbs, selon Reuters. Outre celle déjà évoquée avec les missiles Iris-T, la seconde devrait reposer sur le Skyranger 30, c’est à dire un canon de 30 mm développé par Rheinmetall. L’un des enjeux sera de relier ces blindés SHORAD avec le système de défense aérienne à moyenne portée IRIS-T SLM de Diehl, afin de bâtir un « bouclier » multicouche plus large.
Cet investissement sera d’abord financé par le fonds spécial de la Bundeswehr, doté de 100 milliards d’euros. Puis le budget « ordinaire » du ministère de la Défense prendra ensuite le relai. « Un prototype du système devrait être disponible en 2028 », a précisé ce dernier.
Ce qui veut dire que la Bundeswehr devra encore patienter pour disposer d’une capacité pleinement opérationnelle… alors que les industriels avaient assuré que leur objectif était de « fournir une solution nationale, disponible rapidement et à faible risque en utilisant des systèmes et des composants disponibles sur le marché »
« Les retours d’expérience de la guerre en Ukraine soulignent l’importance des systèmes de défense aérienne mobiles et protégés : les blindés Gepard qui avait été abandonnés en 2010 ont été remis en service et livrés à l’armée ukrainienne », justifie le ministère allemand de la Défense.LAURENT LAGNEAU
