Il existe bien un créneau commercial pour un successeur au Mirage 2000

Le 10 mars 1978 décollait pour la première fois le prototype du Mirage 2000. Destiné à remplacer les Mirage III/V et IV de l’Armée de l’Air, l’appareil fut un succès incontestable, tant du point de vue commercial avec 601 appareils produits dont la moitié dédiés à l’exportation vers 8 forces aériennes internationales, mais également du point de vue technologique et opérationnel, le « 2000 » étant le premier appareil à allier les performances de l’aile Delta qui fit le succès du Mirage III, et l’association des commandes de vol électriques et de dispositifs hypersustentateurs avancés, offrant des performances très importantes à cet appareil monomoteur considéré par beaucoup comme le seul compétiteur du célèbre F-16 américain. Le fait est, comme l’avion américain, le Mirage 2000 représente aujourd’hui encore le poing armé de nombreuses forces armées presque 45 ans après son premier vol, et reste considéré comme le meilleur chasseur en service en Grèce, mais également en Inde, de l’avis même des pilotes, tout au moins jusqu’à l’arrivée de son successeur désigné, le Rafale. Long de moins de 15 mètres pour 10 mètres d’envergure, le chasseur français s’appuyait sur un excellent nouveau turboréacteur de SNECMA, le M53, développant 6,8 tonnes de poussée à sec et presque 10 tonnes avec Postcombustion, pour une masse de seulement 7600 kg à vide, offrant à l’appareil des performances très élevées, avec une vitesse maximale de Mach 2.2 à haute altitude et de Mach 1,2 à basse altitude, mais également en terme de vitesse ascensionnelle avec plus de 18.000 m/minute au niveau de la mer. En outre, sa voilure delta lui conférait une excellente portance et une grande manœuvrabilité notamment à moyenne et haute vitesse, et si son électronique de bord prit plus de temps à atteindre les performances recherchées, le Mirage 2000 faisait jeu égal avec le F-16 dans ce domaine dès la fin des années 80, d’autant qu’il pouvait s’appuyer sur de nouvelles munitions elles aussi très performantes, comme le missile air-air MICA. LIRE PLUS.