L’invasion de l’Ukraine par la Russie continue d’affecter le paysage géopolitique des États post-soviétiques. Elle a non seulement eu un impact profond sur l’Ukraine – et sur la Russie – mais elle entraîne également des changements plus généraux dans les partenariats militaires, les dépenses de défense et les relations diplomatiques dans de nombreux pays.
La Russie reste déterminée à soumettre l’Ukraine, même si cela s’avère coûteux non seulement en termes de pertes importantes d’équipements et de personnel militaires russes, mais aussi de plus en plus en termes économiques. Pour l’Ukraine, poursuivre le combat et tenter d’éjecter les forces russes a mobilisé un soutien politique et militaire occidental important et a conduit à une adaptation et une innovation militaires qui sont étudiées à l’échelle mondiale, mais qui ont coûté cher. Ailleurs, l’Arménie est de plus en plus éloignée de la Russie ; la Géorgie reste instable et ses relations avec l’Union européenne se refroidissent ; tandis que plus à l’ouest, l’alignement de la Moldavie sur l’Ukraine souligne son engagement en faveur de l’intégration européenne. La Russie aurait poursuivi des opérations d’information en Géorgie et en Moldavie. Pendant ce temps, certains pays d’Asie centrale cherchent à obtenir une plus grande autonomie vis-à-vis de la Russie, à prendre des initiatives indépendantes et à nouer des relations.
Le Caucase et l’Asie centrale
L’Arménie a connu des changements importants depuis la guerre du Haut-Karabakh de 2020, qui a abouti à la prise de contrôle de l’ensemble du Haut-Karabakh par l’Azerbaïdjan en 2023. Bien que la Russie soit un allié de l’Arménie par traité, Moscou n’a fourni aucun soutien politique ou militaire direct, démontrant à Erevan que les garanties de sécurité de la Russie étaient inefficaces. L’Arménie a depuis gelé sa participation aux activités et événements liés à l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) dominée par la Russie et, après la flambée de 2022, a opté pour une mission de surveillance civile de l’UE plutôt qu’une offre similaire de l’OTSC. En août 2024, l’Arménie a obtenu le retrait des gardes-frontières russes de l’aéroport international de Zvartnots (le principal aéroport du pays) et de la frontière entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.
L’Arménie a forgé de nouvelles relations de sécurité. L’Inde et la France sont désormais des partenaires de défense clés, tandis que la coopération en matière de défense et de sécurité avec les États-Unis et l’UE s’est également renforcée. L’Inde est devenue un fournisseur de défense plus important pour l’Arménie, avec des contrats de défense aérienne et de tirs de roquettes conclus en 2020 et la signature par les deux parties d’un accord bilatéral de coopération en matière de défense en 2024. De même, la France fournit à l’Arménie du matériel militaire et une certaine formation, et Paris a envoyé un conseiller militaire permanent à Erevan pour soutenir les réformes de l’armée. En juillet 2024, l’UE, dans le cadre de la Facilité européenne pour la paix (EPF), a approuvé une aide non létale d’une valeur de 10 millions d’euros (10,9 millions de dollars). De leur côté, en plus d’une autre itération de l’ exercice Eagle Partner , les États-Unis ont accepté d’envoyer un conseiller au ministère arménien de la Défense pour aider aux réformes de la défense.
L’Azerbaïdjan a maintenu ses relations avec la Russie. En août 2024, le président Vladimir Poutine a effectué une visite d’État à Bakou, son premier voyage en Azerbaïdjan depuis six ans. L’Azerbaïdjan continue de faire pression militairement sur l’Arménie pendant les négociations de paix, qui n’ont pas encore abouti à un accord final ; les tensions subsistent sur des questions telles que l’accès de l’Azerbaïdjan à son enclave de Nakhitchevan. Aux côtés des responsables russes, l’Azerbaïdjan a critiqué la mission de l’UE en Arménie et a exprimé son opposition aux achats de défense de l’Arménie. L’Azerbaïdjan a également renforcé ses partenariats avec le Pakistan et la Turquie, les trois organisant leur premier sommet trilatéral en juillet 2024. Les achats de défense se sont concentrés sur les équipements en provenance d’Europe de l’Est, de Turquie et d’Israël, bien que le Pakistan soit également devenu un fournisseur en 2024, l’Azerbaïdjan ayant accepté d’acquérir des avions de combat JF-17 Thunder . D’autres véhicules aériens sans pilote (UAV) turcs ont également été introduits, le pays ayant acquis des drones Baykar Akinci pour compléter son inventaire, qui comprend des Bayraktar TB2.
Les initiatives législatives, telles que la « loi sur les agents étrangers » – qui impose de sévères restrictions aux organisations non gouvernementales et aux médias qui reçoivent des financements étrangers et fait écho à une législation russe similaire – ont tendu les relations avec les pays occidentaux qui considèrent cette loi comme une menace pour les libertés nationales. En réponse, l’UE a gelé son aide militaire de 30 millions d’euros (32,7 millions de dollars) dans le cadre de l’EPF à la Géorgie. L’économie a connu une croissance grâce à la relocalisation d’entreprises et d’employés occidentaux de Russie, ce qui a permis d’augmenter le budget de la défense. En 2024, la Géorgie a acheté des systèmes de défense aérienne à la Pologne et a reçu des véhicules blindés de la Turquie. Les élections parlementaires d’octobre 2024, qui ont vu le parti du Rêve géorgien rester au pouvoir, entraîneront probablement de nouvelles frictions dans les relations avec les États occidentaux. Fin novembre 2024, la Géorgie a annoncé qu’elle suspendait les négociations en vue d’une candidature à l’UE qui avaient débuté en décembre 2023. Entre-temps, il a été signalé que les travaux de construction se poursuivent à Ochamchira, dans la région séparatiste d’Abkhazie, où la Russie construit les installations navales et côtières existantes.
Plus à l’ouest, la Moldavie a maintenu sa position pro-ukrainienne et a accueilli un nombre important de réfugiés ukrainiens. L’UE a ouvert des négociations d’adhésion avec la Moldavie en décembre 2023 et, en mai 2024, la Moldavie a signé avec l’UE un partenariat de sécurité et de défense axé sur la lutte contre les menaces hybrides, la cybersécurité et la formation, ainsi que le renforcement des capacités. Par le biais de l’EPF, en juin 2024, l’UE a fourni à la Moldavie une aide de 50 millions d’euros (54,5 millions de dollars) pour l’aider à moderniser la mobilité militaire, la surveillance aérienne, la guerre électronique et la logistique. Par ailleurs, la Moldavie a signé en mars 2024 un accord de coopération en matière de défense avec la France qui comprenait l’intention de renforcer la résilience par le biais d’un soutien à la formation et d’un partage de renseignements.
La guerre de la Russie en Ukraine continue de façonner l’environnement sécuritaire et économique de l’Asie centrale . Certaines économies ont bénéficié de la croissance alimentée par les dépenses militaires de la Russie et des efforts russes pour utiliser ces pays comme voies de transit pour échapper aux sanctions. Cela comporte toutefois des risques, car les États occidentaux cherchent à intensifier leur recours aux mesures anti-évasion. Les ambitions à long terme de la Russie suscitent une inquiétude discrète dans la région, ainsi que des inquiétudes plus immédiates concernant les politiques de Moscou concernant les travailleurs migrants, qui pourraient avoir un impact sur les revenus des transferts de fonds.
Les tensions intrarégionales se sont apaisées alors que le Kirghizstan et le Tadjikistan, empêtrés dans un conflit frontalier, ont progressé dans la délimitation de leur frontière commune. L’Azerbaïdjan est devenu un nouvel acteur de la sécurité en Asie centrale, promouvant la coopération militaire et de défense au niveau bilatéral et par le biais de l’Organisation des États turcs. Le Kazakhstan a accueilli le Birlestik-2024, exercice militaire en juillet, auquel ont participé l’Azerbaïdjan et quatre États d’Asie centrale, mais sans la participation de la Russie ou de la Chine. Le Kazakhstan est un partenaire de plus en plus important pour l’UE : les deux parties ont conclu un protocole d’accord sur la coopération en matière de matériaux stratégiques en 2022, dans un contexte de préoccupations européennes croissantes concernant la sécurité de la chaîne d’approvisionnement. Astana conserve ses ambitions d’expansion de son industrie de défense, et il existe des liens politiques, économiques et industriels de défense de longue date avec la Turquie, ainsi qu’avec l’Afrique du Sud, les États européens (le Kazakhstan a acquis des C295 et a passé un contrat pour l’A400M) et, bien sûr, la Russie. La coopération bilatérale russe en matière de sécurité se poursuit avec la plupart des États d’Asie centrale, les équipements militaires russes et de l’ère soviétique prédominant toujours dans les inventaires régionaux. En 2024, Moscou aurait discuté d’un programme de réarmement avec l’Ouzbékistan concernant la puissance aérienne, la défense aérienne et les forces terrestres tandis que, malgré ses liens de défense plus loin, le Kazakhstan a continué de recevoir des équipements d’origine russe, notamment des avions de combat d’attaque au sol Su-30SM Flanker H supplémentaires.
Ukraine
Tout au long de l’année 2024, les partenaires occidentaux de l’Ukraine ont continué de livrer des avions militaires et ont levé certaines restrictions importantes concernant les utilisateurs finaux. Cependant, les livraisons militaires occidentales promises semblent insuffisantes pour permettre une contre-offensive ukrainienne soutenue. La suspension temporaire des livraisons d’armes américaines a donné à la Russie des avantages supplémentaires sur le champ de bataille, comme une supériorité accrue en matière d’artillerie. Si l’Ukraine a prouvé sa capacité à résister à l’invasion russe dans les domaines aérien, terrestre et maritime, elle a eu du mal à mobiliser suffisamment de troupes pour faire face à ses pertes.
L’armée de l’air ukrainienne, même avec un nombre d’avions de combat bien inférieur à celui de la Russie, est restée opérationnelle. Les avions Sukhoi Su-27 Flanker B et MiG-29 Fulcrum ont assuré la défense aérienne et l’attaque air-sol, en utilisant des bombes planantes pour obtenir une meilleure survie contre les missiles sol-air en permettant des lancements à distance de sécurité. Les deux types ont également été équipés du missile anti-radiation à grande vitesse Raytheon AGM-88 pour la suppression des défenses aériennes.
L’armée de l’air a commencé ses opérations avec le Lockheed Martin F-16AM Fighting Falcon au troisième trimestre 2024, en utilisant ce type pour contrer l’utilisation par la Russie de drones et de missiles d’attaque terrestre. Les États-Unis ont également approuvé la fourniture de l’arme de combat interarmées Raytheon AGM-154 à l’Ukraine en septembre 2024, qui fera partie de l’inventaire des armes du F-16AM. L’Ukraine a continué d’utiliser son petit nombre d’avions d’attaque au sol Sukhoi Su-24M Fencer D en combinaison avec le missile de croisière d’attaque terrestre franco-britannique MBDA SCALP EG/ Storm Shadow
, y compris pour la première fois contre des cibles en Russie en novembre 2024. Forces terrestres russes. Des responsables occidentaux ont affirmé en octobre 2024 que le nombre de soldats russes tués et blessés dépassait parfois 1 200 par jour, avec un total de 700 000 victimes depuis le début de la guerre. Alors que la Russie semble être en mesure de maintenir l’effectif de ses forces, des éléments suggèrent que l’Ukraine, qui a généralement gardé secret le nombre de ses victimes, a subi une grave perte de personnel – de nombreuses unités terrestres étant en sous-effectif. En décembre, le président Volodymyr Zelensky a déclaré que 43 000 soldats ukrainiens avaient été tués depuis février 2022. Les changements apportés aux lois sur le service militaire à Kiev, comme l’abaissement de l’âge de la conscription de 27 à 25 ans, ne semblent pas encore avoir eu d’effet significatif, et Kiev a résisté aux suggestions visant à abaisser davantage cet âge.
L’Ukraine, lors de son attaque surprise d’août dans l’oblast de Koursk en Russie, s’est emparée d’une portion relativement petite du territoire que la Russie n’avait pas encore entièrement reprise fin novembre 2024. La décision de Kiev, tout en prenant l’initiative et en établissant une « zone tampon » (telle que décrite par le président Zelensky), comportait un risque considérable, et il subsistait la possibilité de surcharger les forces terrestres ukrainiennes. Les vastes ceintures de fortifications, de champs de mines, de fossés et d’autres obstacles de l’Ukraine ont continué à s’avérer efficaces pour contrer les tentatives russes de gagner de nouvelles grandes étendues de territoire.
La situation en mer Noire en 2024 a alimenté un débat sur la question de savoir si l’Ukraine, par sa combinaison innovante d’attaques utilisant des navires de surface inhabités, des missiles et des forces spéciales, avait infligé une défaite notable à la flotte russe de la mer Noire. Rien n’indiquait que la flotte russe ait pu reprendre l’initiative navale, subissant au contraire des pertes progressives, dont au moins un patrouilleur et un autre navire amphibie. L’Ukraine semble avoir dissuadé la flotte d’opérer dans l’ouest de la mer Noire, compromettant sa capacité à monter un blocus efficace de l’Ukraine et annulant l’avantage qu’elle aurait pu tirer de son occupation de la Crimée. En effet, la Russie a continué à relocaliser ses unités loin de la Crimée, plus à l’est, et même dans la mer Caspienne.
Moscou a ciblé les infrastructures portuaires d’Odessa et de ses environs et aurait mené des attaques sporadiques contre une poignée de navires marchands commerçant avec l’Ukraine. Cependant, alors que la Russie continuait de menacer de lancer une campagne plus générale contre le transport maritime, elle semblait quelque peu limitée, ce qui a permis à l’Ukraine d’établir un corridor maritime de fait utilisant les eaux territoriales de la Roumanie, de la Bulgarie et de la Turquie pour le transport de céréales et d’autres marchandises. Bien que ces corridors n’aient pas retrouvé leur niveau d’avant-guerre, ils ont eu un impact significatif sur le maintien de l’économie de guerre de l’Ukraine.