À l’ADEX 2023, LIG Nex1, célèbre pour ses missiles, a présenté une série de nouveautés tant dans son cœur de métier que dans celui des drones, avec des solutions de propulsion innovantes.
Partant des armes guidées, le développement du missile de croisière à lancement aérien coréen (KALCM) a été lancé cette année dans le but de lancer sa production en 2029-2030. Aucune donnée n’a été fournie, mais EDR On-Line a compris qu’il aurait une masse au lancement d’environ 1 500 kg et une autonomie supérieure à 500 km. Propulsé par un turboréacteur, il volera à Mach 0,9, il sera doté d’un système de navigation inertielle/GNSS et d’un autodirecteur à imagerie infrarouge, aucun détail n’étant fourni sur sa tête nucléaire. Le programme est dirigé par l’Agence sud-coréenne pour le développement de la défense (ADD), Hanwha Aero étant l’autre partenaire industriel. Le KALCM deviendra l’arme d’attaque de choix du KF-21 Boramae, dont le prototype n°6 a réalisé lors de la démonstration en vol ADEX. L’armée de l’air de la République de Corée utilise actuellement le missile de croisière air-sol Taurus installé sur les F-15K, et à l’ADEX LIG Nex1 et Taurus ont annoncé la signature d’un protocole d’accord pour le développement du MALCM/KEPD350K2 ou Medium- Range Air-Launched Cruise Missile, dont les dimensions seront compatibles avec le chasseur d’attaque FA-50 produit par Korea Aerospace Industries.
Alors que son radar AESA volait sur le prototype KF-21, LIG Nex1 a exposé pour la première fois en public à côté du KALCM son ESR-500A, une solution beaucoup plus légère destinée aux avions de combat légers, comme le FA-50, et aux UAS. . Une opération SWAP approfondie a été réalisée, réduisant non seulement le nombre d’émetteurs/émetteurs, mais également le poids de chacun d’eux ainsi que des systèmes auxiliaires, un système de refroidissement par air étant adopté. Aucune indication sur le poids et les performances n’a été fournie.
Dans le domaine de la défense aérienne au sol, LIG Nex1 développe un missile sol-air à longue portée, sans données de portée fournies, qui disposera également d’une capacité anti-missile balistique. La phase de développement devrait s’achever d’ici 2024 et la production démarrer en 2025.
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Bien connue pour ses missiles, la LIG Nex1 exposait également de nouveaux drones. Le plus petit est le drone polyvalent, un drone polyvalent d’une masse maximale au décollage de 14 kg avec une charge utile de 1 kg et une autonomie de 90 minutes. Il peut décoller et atterrir verticalement grâce à quatre rotors, deux derrière et deux devant l’aile ; une fois en l’air, les deux rotors avant s’inclinent vers l’avant et deviennent des hélices, la cellule prend de la vitesse et l’aile assure la portance pendant la mission. Avec une propulsion entièrement électrique, il peut atteindre une vitesse maximale de 126 km/h. Le drone polyvalent peut être équipé d’une ogive, la transformant en munition rôdeuse ; l’augmentation du poids, l’ogive dépasse la charge utile standard, signifie que l’endurance dans cette configuration est réduite à environ 30 minutes.
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Sollicité par l’Agence coréenne pour le développement de la défense (ADD) et sur la base d’un besoin de l’armée de la République de Corée, LIG Nex1 développe également un drone cargo d’une masse maximale au décollage de 200 kg et d’une charge utile de 40 kg, d’où le KCD-40. nom du Korean Cargo Drone suivi de la charge utile. Le KCD-40 est un pur drone VTOL doté de six rotors, animés par le même nombre de moteurs électriques alimentés par des batteries ; selon des sources de l’entreprise, pour garantir une autonomie de 60 minutes, le groupe motopropulseur est hybride, un petit moteur à essence assurant le rechargement de la batterie. Le train d’atterrissage haut, basé sur deux patins, permet d’attacher une charge volumineuse sous le fuselage du drone. Le KCD-40 est équipé d’un système de décollage et d’atterrissage automatique de haute précision ainsi que d’un système de ralliement automatique. Actuellement, le MCDS est en cours de développement et des tests sur un oiseau de fer sont en cours. Le premier vol devrait avoir lieu début 2024, le programme étant finalisé d’ici la fin de la même année.
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En augmentant encore la charge utile, LIG Nex1 a développé le drone lourd KCD-200, dont le nom suit les mêmes règles que le KCD-40. Un modèle 1:5 a été exposé au salon de Séoul , cet UAS étant développé dans le cadre d’un contrat de plus de 35 millions d’euros par le ministère sud-coréen du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie, qui montre les doubles applications de cette cellule. Pour le décollage et l’atterrissage verticaux, le KCD-200 comprend six nacelles portant chacune deux rotors à deux pales, un à l’arrière et un à l’arrière de l’aile, qui fournissent la portance nécessaire pour faire voler l’UAS d’une masse maximale au décollage de 1 350 kg. A l’avant, une hélice bipale beaucoup plus grande, également mue par le moteur électrique principal, assure la poussée nécessaire pour atteindre la vitesse nécessaire pour permettre à la portance aérodynamique fournie par l’aile de prendre le relais des rotors. EDR On-Line a compris que ceux-ci tourneraient alors, fournissant une poussée supplémentaire, avec six rotors/hélices de traction et six rotors de poussée. L’énergie est fournie par des piles à combustible à hydrogène qui rechargent les batteries qui à leur tour alimentent le moteur principal et les 12 moteurs secondaires. Le KCD-200 peut atteindre une vitesse de plus de 100 km/h et a une autonomie de 60 minutes. EDR On-Line a compris que le prototype était actuellement en cours d’essais en vol sur une cellule réduite, le premier vol de la taille réelle du KCD-200 étant prévu pour fin 2024/début 2025.
